Las acciones de Moderna se dispararon más de 90 por ciento durante la apertura de las operaciones bursátiles de este miércoles, luego de que la compañía biotecnológica informó resultados positivos de un ensayo en fase avanzada de una vacuna experimental personalizada contra el cáncer, desarrollada en colaboración con la farmacéutica Merck.
De acuerdo con información publicada por Forbes, los títulos de Moderna llegaron a avanzar alrededor de 93 por ciento, hasta ubicarse cerca de los 121.90 dólares por acción, en una jornada que podría convertirse en la de mejor desempeño bursátil para la empresa. Antes de la apertura formal del mercado, las acciones incluso habían registrado incrementos superiores al 100 por ciento.
El fuerte movimiento en Bolsa ocurrió después de que Moderna y Merck dieron a conocer que su vacuna personalizada contra el cáncer consiguió reducir la recurrencia del melanoma, una forma de cáncer de piel, durante un estudio de fase avanzada en el que participaron más de mil 100 pacientes. Los resultados también mostraron una prolongación significativa del periodo en que los pacientes permanecieron sin que la enfermedad reapareciera.
El tratamiento experimental consiste en una inyección basada en tecnología de ARN mensajero, o ARNm, que se administra en combinación con Keytruda, medicamento de inmunoterapia desarrollado por Merck y empleado actualmente en el tratamiento de distintos tipos de cáncer.
De acuerdo con los datos difundidos, el ensayo representa el primer estudio final exitoso de una terapia contra el cáncer basada en ARNm.
La noticia también favoreció a Merck en el mercado bursátil. Las acciones de la farmacéutica registraron un aumento aproximado de 6.5 por ciento durante las primeras operaciones posteriores al anuncio, reflejando las expectativas generadas por una eventual ampliación de las alternativas terapéuticas contra distintos tumores.
El melanoma representa uno de los tipos de cáncer de piel de mayor preocupación por su capacidad de propagarse a otras partes del organismo. En Estados Unidos se diagnostican alrededor de 112 mil nuevos casos cada año y se estima que unas 8 mil 510 personas pueden morir a causa de esta enfermedad, según datos de la Sociedad Americana del Cáncer. Entre los factores de riesgo señalados por esa organización se encuentran la piel clara y el incremento de la edad.
El repunte de este miércoles también profundizó la recuperación que las acciones de Moderna habían mostrado durante el año. Los títulos de la compañía tocaron un mínimo de 29.81 dólares el 2 de enero, durante su primera sesión bursátil del año, y desde entonces habían acumulado un avance cercano al 300 por ciento antes del salto provocado por los nuevos resultados clínicos.
Los inversionistas de Wall Street mantenían especial atención sobre el ensayo debido a que sus resultados eran considerados relevantes para definir el futuro de Moderna más allá del mercado de las vacunas contra la covid-19. El analista de Leerink Partners, Mani Foroohar, había señalado desde junio que los datos del estudio en fase avanzada podían convertirse en un acontecimiento decisivo para la cotización de la compañía.
El desempeño de la vacuna experimental también cobra importancia porque la tecnología de ARNm ha estado sujeta a cuestionamientos políticos en Estados Unidos. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., conocido por sus posturas críticas hacia las vacunas de ARNm utilizadas durante la pandemia de covid-19, ha planteado la cancelación de contratos y subvenciones por cerca de 500 millones de dólares destinados al desarrollo de este tipo de productos.
Pese a ese escenario, Moderna y Merck buscan ampliar el alcance de la plataforma tecnológica hacia distintas clases de cáncer. Ambas compañías mantienen ensayos de la vacuna personalizada en otros tumores, entre ellos cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de vejiga, por lo que los resultados positivos obtenidos contra el melanoma fortalecieron las expectativas de que la estrategia pueda aplicarse en un mayor número de enfermedades oncológicas.
La reacción de los mercados mostró la relevancia que los inversionistas atribuyeron al avance clínico. De mantenerse el incremento registrado durante la sesión, Moderna estaría cerca de duplicar su valor bursátil en una sola jornada, impulsada por la expectativa de que una plataforma originalmente asociada con las vacunas contra enfermedades infecciosas pueda abrir una nueva etapa en el desarrollo de tratamientos personalizados contra el cáncer. (Mas).
