El número ‘34′ se inmortalizó dentro de las Grandes Ligas, en especial con los Dodgers de Los Ángeles, gracias al legendario beisbolista mexicano Fernando ‘El Toro’ Valenzuela, quien este martes 22 de octubre falleció a los 63 años, después de complicaciones médicas.
Hasta el momento se desconocen los motivos de su muerte, pero la cuenta de Dodgers confirmó la noticia, después de días hospitalizado por problemas hepáticos.
A finales de septiembre se dio a conocer que ‘el Toro’ Valenzuela se encontraba hospitalizado en Los Ángeles, California. El periodista David Faitelson fue el primero en encender las alarmas en nuestro país anunciando la hospitalización del astro de beisbol y, con ello, una merma en su estado de salud.
Más tarde, el reportero Francisco Villalobos detalló en un video en X que, según fuentes allegadas a él, Fernando fue internado por problemas hepáticos: “la situación no ha mejorado 24 horas después de su hospitalización… ‘El Toro’ está grave”, dijo.
En medio de los rumores que surgieron a inicios de octubre, los Dodgers de Los Ángeles lanzaron un comunicado a través de sus redes sociales en el que mencionan que el astro se ausentaría de las transmisiones, mismas en las que participaba como comentarista.
“Se va a alejar de la cabina de transmisión de la radio de Dodgers por el resto de la temporada para enfocarse en su salud. Él y su familia verdaderamente aprecian el amor y el apoyo de los aficionados. Va a hacer todo lo posible para regresar en la temporada del 2025”, se lee en el texto, donde además pidieron privacidad para sus allegados y le desearon pronta recuperación.
Fernando Valenzuela fue un beisbolista originario de Navojoa, Sonora, superestrella de este deporte que deja un enorme legado a nivel nacional y dentro las Grandes Ligas en Estados Unidos.
Desde pequeño mostró su pasión por el beisbol, así que se ponía a practicarlo cada que tenía oportunidad, pero no fue hasta su juventud que inició a jugar profesionalmente.
El inicio de su carrera profesional se dio con el equipo de Cafetaleros de Tepic en 1977, donde firmó contrato por 250 dólares, y después de este formó parte de otros dos equipos mexicanos antes de que Mike Brito, cazatalentos de los Dodgers, lo descubriera en un partido donde su mirada estaba sobre el Short Stop Ali Uscanga.
En 1979, Valenzuela llegó a jugar nivel A-elevado con los Dodgers, donde aprendió un lanzamiento que sería clave en su carrera: el screwball, que le aprendió a su compañero Roberto ‘Babo’ Castillo. Sin embargo, no fue hasta 1981 que disputó como titular.
Aquella temporada fue una de las más fructíferas para su trayectoria como beisbolista, pues obtuvo dos premios en aquel año:
- Novato del Año
- Cy Young de la Liga Americana
Lo anterior tras lograr marca de 13-7, con 2.48 de efectividad, mientras lideró el mayor de los circuitos en aperturas realizadas (25), juegos completos (11), blanqueadas (8), entradas lanzadas (192.1) y ponches (180), además de ganar la Serie Mundial con apenas 20 años, con lo que obtuvo fama mundial.
En su trayectoria dentro del equipo de Los Ángeles también asistió a seis Juegos de Estrellas consecutivos (1981-1986) y ganó dos Bates de Plata (1981 y 1983) como el mejor bateador entre los lanzadores de la Liga Nacional.
Jugó durante 11 temporadas con los Dodgers de Los Ángeles, equipo de la Major League Baseball (MLB), donde se convirtió en una leyenda. Precisamente, en 2023 los Dodgers retiraron en ‘34′ en su honor, para que ningún otro jugador lo utilizara.
Además de formar parte de la historia de los Dodgers, también jugó por periodos fugaces en otras franquicias de la MLB, entre las que están:
- Baltimore Orioles
- San Diego Padres
- St. Louis Cardinals
El histórico pícher sonorense también jugó en la Liga Mexicana del Pacífico para equipos como:
- Mayos de Navojoa
- Naranjeros de Hermosillo
- Águilas de Mexicali
- Charros de Jalisco (Liga Mexicana de verano)
Desde 2003, ‘el Toro’ Valenzuela participaba en las transmisiones radiales de los Dodgers en español como narrador y comentarista, pero unas semanas antes de su fallecimiento se retiró de los micrófonos con la promesa de regresar.
Gracias a su aporte en el beisbol mexicano y de Grandes Ligas, Fernando Valenzuela se mantendrá como una leyenda del deporte, referente nacional e internacional, y ejemplo a seguir de varias generaciones. Descansa en paz, ‘Toro’. (El Financiero).
