El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, levantó el lunes elembargo que pesaba desde hace cincuenta años sobre la venta de armas a Vietnam durante su primera visita al país comunista, considerado por Washington un socio crucial, aunque imperfecto, en una región que está intentando colocar en el centro de su legado en política exterior.
Obama anunció el final del embargo en una conferencia de prensa en la que hizo hincapié en el deseo de dejar atrás la turbulenta historia entre los otrora enemigos de guerra y recompensar lo que describió como avances modestos en materia de derechos humanos en el Estado de partido único.
El mandatario estadunidense añadió que cada operación de venta de armas se revisará individualmente.
Obama está intentando alcanzar un equilibrio con Vietnam, al que calificó de país vital en una de las regiones más importantes del mundo, en un momento en que Pekín intenta reforzar sus polémicas reclamaciones territoriales en el mar de China Meridional, una de las rutas más transitadas.
Estados Unidos y Vietnam comparten preocupaciones sobre las cuestiones marítimas y la importancia de mantener la libertad de navegación en la región, explicó Obama. Aunque la postura de Washington es no tomar partido en disputas territoriales, esto es compatible con una solución diplomática en base a las «normas internacionales» y «no en quién es la parte con más poder», agregó.
El fin del embargo de armas supondrá un impulso psicológico para los líderes de Vietnam, que buscan contrarrestar a una China cada vez más agresiva, pero no representará grandes cambios en las cuentas de resultados de empresas armamentísticas.
El presidente de Vietnam, Tran Dai Quang, elogió la mejora de las relaciones comerciales y de seguridad entre «antiguos enemigos que se volvieron amigos» y pidió una mayor inversión estadunidense en el país, apuntando que el comercio bilateral tiene un enorme potencial para crecer.
Legisladores y activistas estadunidenses habían pedido a Obama que presionase al líder comunista para imponer mayores libertades en el país antes de levantar el embargo.
Obama reconoció que entre los dos países hay todavía diferencias en cuanto a derechos humanos, pero destacó modestos avances en Vietnam.
Washington levantó parte del embargo de armas en 2014, pero Vietnam quería pleno acceso en un momento en que intenta enfrentar las reclamaciones territoriales de China y la construcción de instalaciones militares en aguas próximas al país.
Aunque todavía no se han concretado compras, la eliminación de la sanción muestra que las relaciones bilaterales se han normalizado y abre el camino a una mayor cooperación de seguridad.
Tras tres días en Vietnam, Obama viajará a Japón para participar en una cumbre internacional y visitará Hiroshima, convirtiéndose en el primer presidente en activo que visita la ciudad donde cayó la primera bomba atómica.
Antes el lunes, Obama y Quang asistieron a la firma de una serie de nuevos acuerdos comerciales entre empresas estadunidenses y vietnamitas. La Casa Blanca dijo que el importe de esas transacciones supera los 16 mil millones de dólares.
Entre los acuerdos están los planes del fabricante estadunidense de motores, Pratt & Whitney, para vender 135 motores avanzados a la aerolínea vietnamita Vietjet y el de Boeing para vender 100 aviones a la empresa. Según Washington, el acuerdo de Boeing generaría 60 mil empleos en los sectores de fabricación y tecnología en Estados Unidos.
La Casa Blanca anunció también un acuerdo entre GE Wind y el gobierno de Hanoi para desarrollar mil megavatios de electricidad generada por el viento.
China aplaude decisión
El Gobierno chino señaló hoy su satisfacción por el final del embargo militar de Estados Unidos a Vietnam, el cual dijo que «nunca debería haber existido» y cuya anulación deseó que «conduzca a la paz regional y a la estabilidad».
Esas fueron las palabras de una portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Hua Chunying, al ser preguntada en una rueda de prensa por el anuncio realizado este lunes por el presidente estadunidense, Barack Obama, en Hanoi.
Preguntada acerca de cómo ve que Hanoi, con quien Pekín mantiene disputas territoriales en el mar de China Meridional, aparentemente busque una relación más cercana con Washington, Hua repitió que, «como país vecino, damos la bienvenida a las relaciones cooperativas entre Vietnam y otros países».
