Un jurado en Nuevo México emitió una sentencia histórica contra Meta Platforms al declararla culpable de no proteger adecuadamente a menores en sus redes sociales, lo que derivó en una multa de 375 millones de dólares por daños al Estado, en uno de los fallos más severos contra la empresa tecnológica.
De acuerdo con información publicada por El País, la resolución determinó que plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp incurrieron en prácticas que vulneraron la seguridad y la salud mental de menores, al permitir que depredadores sexuales pudieran contactarlos con mayor facilidad y al ocultar los riesgos asociados al uso de estas aplicaciones.
El juicio, iniciado el pasado 9 de febrero en Santa Fe y con una duración de siete semanas, concluyó con un veredicto en el que el jurado consideró que la empresa realizó declaraciones engañosas y aplicó prácticas comerciales abusivas, al aprovecharse de la inexperiencia de usuarios menores de edad.
Asimismo, concluyó que la compañía priorizó sus beneficios económicos por encima de la seguridad infantil, violando la legislación estatal contra prácticas desleales.
El caso fue impulsado en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raul Torrez, quien tras la sentencia calificó el fallo como una “victoria histórica para todos los niños y todas las familias que han pagado el precio de la decisión de Meta de anteponer los beneficios a la seguridad de los menores”, al tiempo que acusó a la empresa de ignorar advertencias internas sobre los daños a usuarios jóvenes.
La resolución tendrá una segunda fase en mayo, cuando un juez determinará si las plataformas representan un problema de carácter público y qué medidas deberá implementar la empresa, incluyendo la posible financiación de programas para mitigar los daños ocasionados.
Por su parte, Meta anunció que apelará la decisión y defendió su actuación mediante un comunicado en el que aseguró que “nos esforzamos por garantizar la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y somos conscientes de las dificultades que entraña identificar y eliminar a los usuarios malintencionados o los contenidos nocivos”, además de reiterar su compromiso con la protección de adolescentes en internet.
Durante el proceso también fue mencionado el papel de Mark Zuckerberg, fundador de Facebook y director ejecutivo de la compañía, quien participó de manera remota en este juicio y compareció presencialmente en un proceso paralelo en California, donde se analizan casos similares relacionados con la adicción de menores a redes sociales.
Meta enfrenta alrededor de mil 500 demandas en Estados Unidos por presuntos daños a la salud mental de menores, lo que podría marcar un precedente clave en la regulación de las plataformas digitales a nivel internacional. (Mas).
