En un amistoso internacional que marcó el arranque de la serie de compromisos de enero para la selección mexicana, el Tri se impuso 0-1 a un Panamá muy alternativo en el Estadio Rommel Fernández. Con una base importante de jugadores de Chivas (hasta seis rojiblancos en el once inicial), el equipo dirigido por Javier Aguirre buscaba romper su mala racha y ofrecer señales de mejora rumbo al Mundial 2026. La alineación confirmó el debut de Brian Gutiérrez y Richard Ledezma, quienes generaron expectativa tras dejar a atrás a Estados Unidos. Panamá, por su parte, presentó un combinado con menos experiencia, repleto de jóvenes y suplentes, pero con la intención de complicar al visitante en casa. El historial favorece claramente a México, invicto en suelo panameño, aunque la presión por resultados recientes acompañaba al Tri desde el pitazo inicial.
El partido arrancó con dominio mexicano. Desde el minuto 2, los panameños intentaron salir jugando, pero la intensa presión del Tricolor los obligó a cometer errores. En el 4, México ya arrinconaba a su rival y controlaba la posesión. Marcel Ruiz definió dentro del área al minuto 6, aunque la jugada fue anulada por posición adelantada. Panamá respondió con un bombazo de Herbert desde larga distancia en el 8, que rozó el poste y puso en alerta a la defensa tricolor. El encuentro se trabó en mitad de cancha alrededor del minuto 12, con ambos equipos buscando imponer condiciones físicas y tácticas.
Primeras ocasiones de México
Germán Berterame intentaba desbordar y ganar la espalda a los centrales, sin éxito inmediato. México paseaba la pelota por todos los sectores en busca de espacios, pero la línea defensiva panameña cerraba bien. Al minuto 18 llegó la primera aproximación clara: centro peligroso de Roberto Alvarado que cabeceó Berterame, desviado por poco. Panamá optó por replegarse profundamente, apostando al contragolpe, mientras los dirigidos por Aguirre eran frenados con faltas constantes. Las imprecisiones mexicanas aparecieron en el 27, con pérdidas tras dos o tres toques.
México recuperó el control y generó peligro real. En el 33′, Brian Gutiérrez cobró un tiro libre con potencia que pasó apenas desviado del primer poste. Panamá adelantó líneas tímidamente sin claridad ofensiva, mientras el Tri empezaba a encontrar huecos en zona baja. Richard Ledezma mandó un centro peligroso en el 41′ que conectó Berterame de cabeza, pero el balón se fue desviado. El primer tiempo terminó 0-0, con superioridad mexicana en posesión pero sin gol.
En la segunda mitad, Panamá salió más propositivo, manejando la pelota sin generar peligro real. México respondía con salida controlada, aunque con algunas complicaciones por la presión alta rival. Los canaleros adelantaron líneas, pero la zaga tricolor se mostró sólida. Al minuto 54′ llegaron los primeros cambios mexicanos: entraron Kevin Castañeda, Alexis Gutiérrez y Carlos Rodríguez por Roberto Alvarado, Obed Vargas y Brian Rodríguez. El equipo paseaba la pelota sin encontrar espacios claros.
Panamá se salvó de milagro en el 58: definición de Castañeda dentro del área que el arquero rechazó con un manotazo espectacular. México mantuvo el dominio y Richard Ledezma se convirtió en el jugador más participativo, apareciendo constantemente por derecha. Panamá realizó cambios en el 64′ (Knight y Herrera por Hurtado y Barría), mientras México respondió al 66′ con Armando González y Erik Lira por Berterame y Ruiz.
El partido entró en su recta final con Panamá replegado y defendiendo con orden. México generó una ocasión clara en el 73 con un cabezazo desviado de Víctor Guzmán en tiro de esquina. Jesús Gallardo ingresó por Brian González en el 83‘ y el Tricolor recuperó el control absoluto, atacando con mayor peligro. La ‘Hormiga’ González estuvo cerca en el 85′ y en el 87′, con un remate de cabeza que el arquero desvió al travesaño.
Un autogol sobre el final
En el 90+2 llegó el gol decisivo: Jesús Gallardo desbordó por izquierda, metió un centro venenoso al área y el balón le pegó a Richard Peralta, quien marcó en propia puerta el 0-1 definitivo. México se llevó una victoria sufrida, construida más por insistencia y un autogol que por brillantez colectiva. El resultado deja al Tri con un triunfo antes de medirse a Bolivia, pero también con tareas pendientes en definición y profundidad ofensiva, aspectos que seguirán bajo escrutinio rumbo al proceso mundialista.
