En su informe financiero anual, la propia empresa farmacéutica reveló que el Departamento de Justicia estadounidense había iniciado una investigación relacionada con sus operaciones en México.
“Recibimos una solicitud informal de la Unidad FCPA del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en busca de documentos relacionados con nuestras operaciones en México”, mencionó Pfizer en el informe financiero reportado en mayo del presente año a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).
La FCPA a la que alude Pfizer en su informe es la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (Foreign Corrupt Practices Act) la cual sanciona a las empresas estadounidenses que pagan sobornos a funcionarios públicos.
Esta ley anticorrupción prohíbe a las compañías que cotizan en las bolsas de valores en los Estados Unidos realizar pagos a funcionarios en el extranjero para obtener o retener negocios. Esto se extiende a las subsidiarias en cualquier lugar del mundo.
Las sanciones por el incumplimiento pueden ir desde multas multimillonarias hasta acciones penales contra los ejecutivos involucrados.
Una de las mayores sanciones es la que se aplicó a Odebrecht, la cual pagó en 2017 una multa de 2,600 millones de dólares por haber violado la ley FCPA, al haber sobornado a políticos de 12 países, incluido México, a cambio de obras públicas.
El rastreo documental inició en marzo
La investigación sobre posibles actos de corrupción de Pfizer en México está a cargo del Departamento de Justicia y de la SEC, que comparten la autoridad para hacer cumplir la ley FCPA.
Ambas autoridades solicitaron desde marzo de 2023 documentos a Pfizer para iniciar la investigación de las transacciones en nuestro país, aunque fue hasta mayo que la compañía farmacéutica lo reportó a sus inversionistas.
Ni las autoridades estadounidenses ni Pfizer han precisado a qué periodo corresponde la investigación sobre México.
La conexión Rusia-China
Esta no es la primera vez que el Departamento de Justicia pide a Pfizer su colaboración para investigar posibles violaciones a la ley FCPA. Peticiones similares a las que hizo sobre las operaciones en México se habían realizado a la farmacéutica en 2019 y 2020.
La petición de 2019 fue para que Pfizer proporcionara documentos sobre sus actividades comerciales en Rusia, y en 2020 la indagatoria se amplió a las operaciones en China.
En 2012 la farmacéutica y una subsidiaria ya habían sido sancionadas con 60 millones de dólares porque empleados y representantes comerciales habían pagado sobornos en Bulgaria, China, Croacia, República Checa, Italia, Kazajstán, Rusia y Serbia.
En aquella ocasión, Pfizer se había comprometido a mejorar sus sistemas de control interno y monitoreo para evitar que se repitieran los casos de corrupción.
Se triplican contratos
Los contratos asignados a Pfizer se triplicaron en la actual administración federal, según la información disponible en la plataforma de Compranet.
Entre 2012 y 2018, que corresponde al sexenio de Enrique Peña Nieto, Compranet reportó que se dieron contratos a Pfizer por 2 mil 692 millones de pesos, todos por adjudicación directa.
Mientras que de 2019 al primer trimestre de 2023, los contratos a Pfizer sumaron 9 mil 876 millones de pesos por concepto de compra de medicinas y vacunas.
En la actual administración federal, la dependencia que asignó el mayor monto de compras a Pfizer ha sido el Instituto Mexicano del Seguro Social, con 5 mil 118 millones de pesos, que representan el 51.8% del total
En segundo lugar está el extinto Instituto de Salud para el Bienestar (INSABI), con 2 mil 104 millones de pesos, y en tercer lugar el Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia (CENSIA), con 1,555 millones de pesos.
De los contratos que Compranet reporta que se dieron a Pfizer, sólo el 5% corresponden a licitaciones públicas.
Proveedor de vacunas Covid
Los contratos antes mencionados no incluyen las compras de vacunas contra el Covid-19, ya que esa información está reservada, según reportó MCCI desde abril de 2021.
El gobierno de López Obrador acordó con las farmacéuticas ocultar los contratos de las vacunas hasta 2025, lo cual fue validado por la Suprema Corte de Justicia de la Nación en mayo del año pasado, por considerar que dar a conocer la información representaba un riesgo a la seguridad nacional.
El monto global de los contratos por compra de vacunas superó los 1,660 millones de dólares, pero se desconoce cuánto se pagó a cada proveedor.
En los contratos iniciales de 2021, México adquirió alrededor de 200 millones de dosis a cinco laboratorios, de las cuales 34 millones se compraron a Pfizer. El precio pagado por cada vacuna es información reservada. (MCLC)
